1926 publizierte der russische Wissenschaftler Kondratieff die Beobachtung, dass wirtschaftlichen Entwicklungen einem Wechsel von Perioden der Prosperität und der Rezession unterliegen.
Dabei dauern die Auf- und Abschwünge ca. 45 bis 60 Jahre. Parallel hierzu stehen verlaufen technische Innovationen.
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Der 1. Kondratieff-Zyklus setzte im 18. Jahrhundert mit der Erfindung der Dampfmaschine ein, in deren Folge die Textilindustrie einen Aufschwung erlebte. Die wirtschaftliche Entwicklung stieß jedoch bald an ihre Grenzen.
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Der 2. Kondratieff-Zyklus begann in der Mitte des 19. Jahrhunderts mit der Erfindung der Eisenbahn und des Stahlschiffes, durch die Transportkosten gesenkt und Großstädte miteinander verbunden wurden.
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Der 3. Kondratieff-Zyklus startete um 1900 mit der Entwicklung elektrotechnischer und chemischer Produkte. Dieser Zyklus endete abrupt mit der Weltwirtschaftskrise zu Beginn der dreißiger Jahre.
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Der 4. Kondratieff-Zyklus setzte Mitte des 20. Jahrhunderts mit der Massenproduktion von Automobilen und Flugzeugen. Gleichzeitig gewannen das Benzin als Energieträger und die Petrochemie an Bedeutung.
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Der 5. Kondratieff-Zyklus war durch ein enormes Wirtschaftswachstum mit einem Mehr an Information und Wissen gekennzeichnet. Voraussetzung war die digitale Computertechnik, allerdings zum Preis eines zunehmenden Verlusts an zwischenmenschlichen Beziehungen.
- Der 6. Kondratieff-Zyklus steht aktuell im Zeichen der Verbesserung der zwischenmenschlichen Informationsflüsse. Dabei steht weniger die Produktion von Gütern, sondern mehr der Mensch im Mittelpunkt der wirtschaftlichen Veränderungen.
Jedoch ist der Mensch das schwächste Glied in der Informationskette und stößt aufgrund der hohen Dichte der Sinnesreize an seine Grenzen. Nicht nur die Berufswelt, sondern auch das private Umfeld werden zunehmend durch computergestützte Abläufe bestimmt, der künstlichen Intelligenz (KI – oder AI für „artificial intelligence“). Es steht zu befürchten, dass diese Entwicklung zur Gefährdung der psychosozialen und psychosomatischen Gesundheit führen wird.













